発達障害と言われてきた子どもたちの特性は、現在、神経発達症と呼ばれ、自閉スペクトラム症(ASD)・注意欠如,多動性症(ADHD)・学習障害(LD）などをはじめ、運動症群やチック症群、知的能力障害群、コミュニケーション症などが含まれます。

たとえば、ASDの子どもの特性として「目を合わせない」「コミュニケーションが苦手」「相手の気持ちが分からない」「パニックを起こす」「人を怖がり引きこもってしまう」など言われてきましたが、コミュニケーションのとり方や相手の気持ちの理解の仕方は独自であっても、できていないわけではないのです。子どもの数だけ個性があり、感じ方も考え方も様々であるのはみんな同じ。そして発達の道筋も多様なのです。

子どもの“障害”と言われてきたことは、個々の子どもに対する環境側となる周囲の大人たちの「コミュニケーションがしづらい」「子どもの気持ちや行動の意味がわからない…」などの反応が、大きな“障害”になることもあります。とても繊細で過敏であったり、“目を合わせない”と言われている子どもたちも、実はしっかりと私たちを見てくれているのです。

私たちは、一人一人の子どもたちの特性を大切にし、理解していきたい。子どもを中心に、私たちは彼らが自分の気持ちや思いを自由に様々な方法で表現できるように、自分の苦しさ、怒り、喜びや希望を伝えてくれるまで、ゆっくりと傍にいて、言葉ではない対話を行っていきたいと考えています。

一緒にいる子どもたちは出来る事を思う存分見せてくれます。次々にすごい発想を表現してくれます。どの成長段階でも、自発的な行動は、楽しさと喜びと、決して忘れることのない自信を培っていきます。人と関わることの楽しさ、集団行動への興味関心など、子どもの世界は子どもたちの歩みとともに広がっていきます。